Savoirs abstraits et théoriques d'un côté, connaissances concrètes et expérimentales de l'autre. Le professeur de mathématiques ou de physique-chimie doit adapter sa méthode pédagogique aux spécificités de sa discipline. Les mathématiques étant souvent considérées comme difficiles, le professeur doit les rendre attrayantes, notamment en utilisant un maximum d'exemples concrets. En physique-chimie, il s'appuie sur des expériences et des travaux pratiques pour mettre en évidence la portée de certaines lois ou formules.

Exerçant principalement en collège ou en lycée, le professeur enseigne 18 heures par semaine s'il est certifié, 15 heures s'il est agrégé. Aux heures de travail en classe s'ajoute le temps consacré à la préparation des cours et à la correction des copies. Autonome, l'enseignant dispense ses cours seul, face à des classes composées de 20 à 30 élèves. Après 5 années d'ancienneté, il peut se présenter au concours de chef d'établissement scolaire.