Le cycle professionnel initial (ou cycle à orientation professionnelle), suivi dans un conservatoire régional ou départemental, fait suite aux cycles d'initiation et permet de préparer un Diplôme national d'orientation professionnelle (DNOP danse) ou un Diplôme d'études chorégraphiques (DEC), selon les établissements.

Ce cycle de 2 à 4 ans permet de renforcer une pratique en danse déjà commencée et de suivre des enseignements complémentaires de culture artistique (formation musicale du danseur, culture chorégraphique, interprétation du danseur, etc.).

Le DNOP danse (ou DEC) permet de se présenter aux concours d'entrée des formations supérieures (pôles supérieurs artistiques, conservatoires nationaux supérieurs).