Les études d'architecture sont organisées en trois cycles d'études. Les deux premiers cycles débouchent, après 5 ans d'études, sur le diplôme d'État d'architecte (DEA). Il est délivré par les 20 écoles nationales supérieures d'architecture dépendantes du ministère de la Culture (ENSA), par l'école spéciale de Paris (ESA) - école privée reconnue - et par l'Institut national des sciences appliquées de Strasbourg (Insa) - une école d'ingénieur.

Le diplôme d'Etat d'architecte permet à son titulaire d'exercer en tant que salarié dans une agence d'architecture. Pour les architectes désireux de s'installer à leur compte, il est nécessaire de suivre une année supplémentaire pour obtenir l'habilitation à la maîtrise d'oeuvre (HMONP).

Les élèves qui le souhaitent, peuvent se spécialiser, en préparant des diplômes complémentaires d'un ou deux ans, en parallèle ou à la fin de leur cursus : diplômes propres aux écoles d'architecture (DPEA) et diplômes de spécialisation et d'approfondissement en architecture (DSA).