Bottier / Bottière

Créer des chaussures uniques

L'artisan/e bottier ou bottière définit avec ses clients un modèle de chaussures. Il ou elle choisit le style, la forme, la couleur, la hauteur du talon... en vue de créer une paire unique et sur mesure. Il ou elle peut fabriquer une chaussure de A à Z ou, dans l'industrie du luxe par exemple, se spécialiser dans une ou plusieurs étapes : dessin, coupe, montage, etc.

Réaliser une forme et un patron

Après avoir pris les mesures et parfois réalisé une empreinte du pied du client, le bottier ou la bottière fabrique une forme en bois, qu'il ou elle va habiller. Pour cela, il faut dessiner d'abord tous les éléments du modèle sur papier et prépare le patron, puis sélectionner le matériau dans lequel sera fabriquée la chaussure et découper les pièces en suivant le patron.

Assembler, monter, " bichonner "

Le bottier ou la bottière assemble ensuite les différentes pièces et procède au piquage. Il ou elle galbe et moule la tige (partie supérieure de la chaussure) sur la forme en bois, puis la coud à la semelle sur laquelle il ou elle appose le talon. Enfin vient le moment de retirer la forme. Il existe plusieurs types de montage : le cousu Norvégien, le cousu Goodyear, le soudé... Avant la livraison au client, le " bichonnage " consiste à effectuer les opérations de finition sur la chaussure, comme la teinte du cuir, la patine, etc.

Artiste avant tout

Le bottier ou la bottière est souvent artiste dans l'âme, du moins passionné/e par son métier, et adorant travailler le cuir, même si on demande de plus en plus de travailler également d'autres matières. La fabrication d'une chaussure requiert une grande dextérité, un esprit créatif et novateur. Il faut se tenir au courant des innovations dans son domaine. De plus, le bottier ou la bottière doit savoir gérer les relations avec sa clientèle, afin de la fidéliser.

Entre force et délicatesse

Le cuir étant un matériau à la fois très fragile et très solide, le bottier comme la bottière doit en connaître toutes les caractéristiques. Le geste doit être maîtrisé, précis, souple, délicat, soigné... mais aussi relativement appuyé pour râper ou coudre les peaux. Sans oublier la patience, car la réalisation d'une paire de chaussures demande un certain temps, variable en fonction du modèle désiré.

Habileté manuelle

Le bottier ou la bottière doit avoir quelques notions d'ébénisterie pour pouvoir réaliser la forme en bois des pieds de ses clients. Très manuel/le, il ou elle aime coller, coudre, clouer, dessiner... et manie différents outils (piqueuse, gouge, râpe, ébourroir, fer à lisse...).

Du temps et de la minutie

Un artisan bottier ou une artisane bottière exerce un travail long et minutieux. En effet, il ou elle fabrique environ une quarantaine de paires de bottes et de chaussures par an. Pour un modèle homme par exemple, il faut compter au moins 40 heures de travail, avec 3 essayages et une centaine d'opérations.

Un métier manuel

La plupart des opérations se font à la main, avec parfois l'aide de quelques machines. Le travail des peaux peut-être assez physique et il ne faut pas craindre les odeurs fortes (cuir, colles, etc.).

Deux types de statuts

Le bottier ou la bottière peut travailler en tant que salarié/e au sein d'un atelier de luxe ou de prototypes, par exemple. Il ou elle peut également exercer à son compte en tant qu'artisan/e d'art : il ou elle est alors à la fois commerçant/e et gestionnaire de son entreprise. Sa clientèle appartient souvent au monde de la politique, des affaires, de l'industrie du spectacle (cinéma, musique, théâtre, music-hall, télévision, cirque), de la mode, du sport. Avec une forte exigence, ce ou cette perfectionniste recherche un produit unique, confortable, solide et élégant... même s'il faut y mettre le prix.

Un métier en transformation

On compte en France une trentaine d'artisans bottiers. Un chiffre en légère augmentation depuis qu'en 2016 la profession a été reconnue comme métier d'art. Les débouchés sont toutefois très limités, même si un certain regain pour la mode durable et éthique a fait apparaître une demande pour de nouveaux matériaux naturels notamment. Il existe aussi des débouchés dans les ateliers de montage ou de prototypage des enseignes de mode.

A son compte

Pour obtenir des commandes, y compris émanant de l'étranger, le nom et la renommée du bottier ou de a bottière sont très importants. Pour qui veut s'installer à son compte, il est donc indispensable d'acquérir un savoir-faire, en se perfectionnant pendant un certain nombre d'années auprès de maîtres bottiers reconnus pour leur expérience.

Se tourner vers l'industrie

Le bottier ou la bottière peut aussi choisir d'aller vers l'industrie de la chaussure et évoluer dans un atelier de fabrication pour devenir chef/fe d'équipe. Il ou elle peut aussi se spécialiser dans la chaussure orthopédique. Dans ce cas, il ou elle conçoit et fabrique, sur mesure, des orthèses plantaires destinées à corriger un défaut ou une faiblesse des pieds.

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