Écrivain / Écrivaine

De la fiction à la réalité

L'écrivain ou l'écrivaine écrit des fictions ou relate des histoires réelles. Ses récits peuvent être narratifs, comme les romans (historiques, policiers, de science-fiction, etc.), les biographies ou les nouvelles. Ils peuvent aussi être théâtraux (tragédies, comédies), argumentatifs (essais, pamphlets) ou graphiques (bandes dessinées, mangas). Souvent, l'auteur ou l'autrice se spécialise dans un seul genre. Mais il ou elle peut aussi voguer d'un genre à l'autre et écrire à la fois romans policiers et de science-fiction par exemple, ou romans d'heroic fantasy (médiéval fantastique) et essais.

Se documenter

Une fois le sujet de son livre défini, l'écrivain ou l'écrivaine se documente, réalise des interviews, mène des enquêtes, etc. Plus il ou elle fera de repérages sur place et se frottera au réel, plus son livre sera crédible et plus les lecteurs et lectrices vont s'identifier aux personnages. En général, l'écrivain ou l'écrivaine lit beaucoup : cela lui permet en même temps de perfectionner son style et de s'inspirer, sans pour autant plagier.

Écrire

Lorsque le cadre, le contexte, les personnages et tous les détails du livre sont maîtrisés par l'auteur ou l'autrice, place à l'écriture ! Il ou elle découpe son livre en chapitres et rédige, relit, corrige, reformule, réécrit jusqu'à entière satisfaction. Puis le manuscrit est envoyé à des maisons d'édition pour être publié.

Imagination et talent

Sans imagination, pas d'histoire palpitante. Sans talent, l'histoire sera peut-être palpitante, mais très ennuyeuse à lire ! L'écrivain ou l'écrivaine aime inventer des situations, mettre en scène des personnages, concevoir un univers, etc. En s'inspirant de la vie quotidienne, il faut savoir faire preuve d'originalité pour sortir du lot. L'écrivain ou l'écrivaine est surtout un narrateur ou une narratrice qui sait raconter des histoires, de façon à captiver son auditoire et son lectorat.

Une sensibilité littéraire

L'écrivain ou l'écrivaine aime les mots, est sensible aux lettres et manie la grammaire, la syntaxe, l'orthographe et les normes rédactionnelles. Avec la passion de la langue, il ou elle l'exploite au maximum en écrivant ses livres d'une façon qui lui est propre : ce que l'on appelle son " style ". Celui-ci se retrouve dans tous ses écrits, quel que soit leur genre : romanesque, documentaire, théâtral etc.

Travail et persévérance

Pour perfectionner un style, il faut l'entretenir : il s'agit d'écrire et réécrire constamment, sans avoir peur de recommencer un ou plusieurs chapitres ; voire toute son œuvre si le premier jet n'est pas satisfaisant ou si la maison d'édition en fait la demande. Persévérance et ténacité sont indispensables. Il faut aussi savoir mettre son ego de côté pour accepter les critiques et améliorer son manuscrit.

Une phase de travail solitaire

Les écrivains ou écrivaines passent la plupart de leur temps seuls, devant leur ordinateur. Leur acte de création demande une grande concentration et peut isoler : il arrive ainsi que les auteurs et autrices passent des journées entières, voire des nuits à rédiger.

Puis des contacts multiples

Une fois le manuscrit terminé, il est transmis aux maisons d'édition, qui mettent alors les écrivains et écrivaines en contact avec illustrateurs, illustratrices et maquettistes qui finaliseront la réalisation graphique du livre. Pour promouvoir leur livre, les écrivains et écrivaines rencontre des journalistes, des libraires et des lecteurs et lectrices, lors de dédicaces ou de lectures publiques.

Des aides pour se faire connaître

Certains et certaines s'installent dans des résidences d'écrivains comme la Villa Médicis à Rome. Dans cette résidence, une allocation leur est versée, en échange d'une participation active aux activités de la Villa (colloques, portes ouvertes) et leur est possible de perfectionner et développer leurs projets. De même, grâce aux bourses du CNL (Centre national du livre) par exemple, auteurs et autrices se consacrent à l'écriture de leur livre sans se soucier de l'aspect financier. Enfin, les prix littéraires contribuent au succès d'un livre et offrent une reconnaissance.

Un statut précaire

Tous les auteurs et autrices publiés résidant en France sont assujettis ou affiliés à l'Agessa (Association pour la gestion de la sécurité sociale des auteurs) sous le statut d'artiste-auteur. Ils ou elles sont également considérés comme salariés dès lors qu'un contrat d'édition est signé avec une maison d'édition. Mais obtenir un contrat est difficile et les revenus qui en découlent dépendent des ventes réalisées : très peu d'écrivains ou d'écrivaines vivent de leurs écrits. La majorité exerce donc une autre activité (enseignement, journalisme, traduction).

Comment être publié ?

Un seul moyen : envoyer son manuscrit à un maximum d'éditeurs publiant des livres du même genre. Les maisons d'édition reçoivent en effet des dizaines de manuscrits par jour. Il est donc important de les cibler, en se renseignant sur leur catalogue et en s'informant sur les tendances du marché.

Vers l'auto-édition

Certains  et certaines, qui voient leur manuscrit refusé, choisissent de le publier à compte d'auteur, c'est-à-dire qu'ils ou elles paient pour être édités. Une autre solution consiste à s'auto-éditer. Dans ce cas, les écrivains ou écrivaines deviennent éditeurs ou éditrices et s'apparentent à des chefs et cheffes d'entreprise. D'autres choisissent de publier en ligne, sur internet. Cependant, si aucune maison d'édition n'est prête à payer pour publier un manuscrit, son succès est loin d'être garanti.

L'écrivain reçoit un à-valoir au moment de la signature de son contrat d'édition. Il touche ensuite des droits d'auteur sur la vente de ses livres, calculés selon un pourcentage du prix de vente . Lors de dédicaces ou de salons, l'écrivain peut également percevoir des honoraires.