Le doctorat

L’admission dans le cursus

L’accès au doctorat est sélectif et passe par plusieurs étapes. Pour s’inscrire, il faut :

• être titulaire d'un master de recherche ou d'un bac + 5 équivalent ;
• trouver un sujet de thèse ;
• contacter un ou une directrice de thèse ;
• être accepté par une école doctorale.

Le doctorat est possible dans plusieurs domaines : sciences exactes et technologies, droit-gestion-économie-politique, sciences humaines et sociales, sciences de la vie et de la santé, sciences pour l’ingénieur, etc.

L’organisation des études

Lieu de formation

Le doctorat se prépare dans une université ou un établissement associé (école d’ingénieur, de management, d'art…). Il est organisé par une école doctorale, rattachée à des laboratoires de recherche.

Durée des études 

• 3 à 4 ans en sciences exactes (mathématiques, chimie, ingénierie…) ;
• 4 à 6 ans en sciences sociales (droit, management, histoire…).

Au programme

Pendant ces années, le ou la doctorante consacre son temps aux travaux de recherche pour préparer, analyser et rédiger une thèse. Les doctorants mènent différentes activités et acquièrent une expérience professionnelle ainsi qu'une expertise dans un domaine en menant un projet de recherche.

Tout au long de son parcours, le doctorant ou la doctorante bénéficie de l’accompagnement pédagogique d'un ou d'une directrice de thèse et de l'aide d'un comité de suivi individuel, souvent annuel.

Rythme de travail

En sciences exactes, le ou la doctorante rejoint un laboratoire de recherche. En sciences sociales (domicile, bibliothèque…), son travail est plus individuel, sans être isolé.

Les doctorants collaborent avec d'autres chercheurs ou chercheuses et présentent leurs résultats lors de colloques scientifiques.

Le cursus comprend également des heures complémentaires : méthodologie, rédaction d’articles scientifiques ou participation à des travaux de recherche, création d’entreprise, animation d'ateliers en séminaire..., afin de favoriser la réussite du cursus et l’insertion professionnelle.

Un diplôme universitaire national

Délivré par l’université, le doctorat est un diplôme national de niveau bac + 8. Il constitue le dernier maillon du schéma LMD (licence, master, doctorat) et est reconnu à l'international.

Les financements 

Plusieurs possibilités de financement existent : 

• Décrocher une CIFRE (convention industrielle de formation par la recherche) : permet de réaliser son doctorat dans une entreprise au sein d'un service R&D (recherche et développement), en lien avec une équipe universitaire, sur un projet commun. Le ou la doctorante est salariée (CDI ou CDD) et perçoit un salaire de 2 300 € brut par mois. Les collectivités ou associations peuvent aussi accueillir des doctorants.
• Choisir un sujet de thèse financé : proposé par une école doctorale (contrat doctoral de 2 300 € brut par mois), par un organisme de recherche (CNRS, CNES, CEA) ou l’Agence nationale de la recherche. Les offres sont publiées sur les sites des organismes.
• Solliciter une bourse : aides complémentaires proposées par les universités, les organismes, les collectivités locales, etc.

Validation du doctorat

Une fois la thèse rédigée et validée, le ou la doctorante peut la soutenir devant un jury. La soutenance est publique et la thèse est ensuite publiée.

Que faire après un doctorat ?

Le diplôme permet d'accéder à divers métiers dans différents domaines : recherche, gestion de projet, communication, réglementation, qualité, informatique, etc. Il donne aussi accès à certains concours externes spéciaux, comme l'agrégation dans plusieurs disciplines.

Recherche universitaire ou en laboratoire

La plupart des diplômés deviennent :

• enseignants-chercheurs ou enseignantes-chercheuses à l’université ;
• chercheurs ou chercheuses dans un laboratoire public (CNRS, INRAE, Inserm, IRD…).

Attention, le nombre de postes offerts est limité et accessible par concours.

Après le doctorat, il est possible de poursuivre en signant un contrat post-doctoral (CDD de 1 an à 3 ans et renouvelable une fois) avec un organisme de recherche.

Les universités recrutent aussi des ATER (attachés temporaires d’enseignement et de recherche), ce qui leur permet de poursuivre leurs recherches tout en assurant des cours, travaux dirigés ou travaux pratiques.

Recherche en entreprise

Il est possible de candidater dans une entreprise privée au sein du service R&D si le sujet de recherche est appliqué.

Les docteurs peuvent aussi exercer dans une entreprise de conseil, un établissement public à caractère industriel et commercial, un centre d'expertise, une fondation de recherche ou encore une organisation internationale.

En savoir plus sur le fonctionnement du doctorat