Ingénieur / Ingénieure recherche et développement en agroalimentaire

Concevoir de nouveaux produits

Plats cuisinés légers ou sans sel, compotes de fruits exotiques, pâtes sans gluten, gamme végan sont autant de produits développés par l'ingénieur ou l'ingénieure recherche et développement (R&D) pour répondre à l'évolution de notre consommation. Cet ingénieur ou cette ingénieure se base sur les éléments fournis par le service marketing ou les chefs et cheffes de projet pour mettre au point un prototype, en collaboration avec chimistes et biologistes notamment. Ce prototype est soumis à de nombreux tests en laboratoire (texture, goût, couleur, propriétés nutritionnelles, conservation, emballage) afin d'obtenir la version finale.

Améliorer l'existant

La majorité des innovations sont en réalité des améliorations d'un produit existant ou leur adaptation pour coller, par exemple, à de nouvelles règles sanitaires. L'ingénieur ou l'ingénieure revoit une recette ou la liste des additifs, décline un produit ou améliore les processus de fabrication. Pour cela, il ou elle effectue une veille technologique et suit de près la concurrence.

Lancer la fabrication industrielle

Afin de passer à la phase de fabrication industrielle de son nouveau produit, l'ingénieur ou l'ingénieure R&D rédige le cahier des charges technique. Puis il faut suivre le lancement de la fabrication en étroite collaboration avec l'équipe de production et faire des ajustements si nécessaires.

Rigueur et création

Pour élaborer une recette ou concevoir un emballage, l'ingénieur ou l'ingénieure de recherche et développement (R&D) en agroalimentaire fait preuve de rigueur scientifique, d'un esprit d'analyse et de synthèse. Il lui faut aussi savoir créer et avoir de la curiosité pour son environnement professionnel. Avec une bonne organisation et en étant capable de s'adapter rapidement, il ou elle sait mener plusieurs projets de front en intégrant les contraintes industrielles et commerciales.

Bonne communication

Avec une activité à la croisée de nombreux métiers, l'ingénieur ou l'ingénieure R&D doit savoir communiquer, à l'oral mais aussi à l'écrit car il faut rédiger des rapports d'étapes ou comptes rendus de ses essais. Savoir travailler en équipe et s'adapter à ses interlocuteurs, est indispensable.

Gestionnaire et polyglotte

Ses compétences en gestion de projet lui servent à évaluer les délais et les coûts et à planifier la mise en œuvre des projets qui lui sont confiés. La maîtrise de l'anglais, écrit et oral, est indispensable, une partie des publications étant rédigées dans cette langue. Il arrive d'ailleurs de travailler au sein d'une équipe multiculturelle ou de se déplacer à l'étranger, notamment pour participer à des colloques dans son domaine d'expertise.

Une fonction stratégique

Près de la moitié des produits qui seront consommés dans 5 ans ne sont pas encore créés mais plus de la moitié des nouveaux produits disparaissent des rayons au bout de 6 mois, faute d'avoir trouvé leur place auprès des consommateurs ! C'est dire l'importance de la recherche-développement dans un marché très concurrentiel. L'innovation est d'autant plus cruciale pour les entreprises qui souhaitent exporter.

De nombreux interlocuteurs

À ce poste stratégique, l'ingénieur ou l'ingénieure de recherche et développement (R&D) en agroalimentaire travaille avec de nombreux services en interne : marketing, laboratoire, production ; mais aussi avec les fournisseurs de matières premières. Selon la taille de l'entreprise, l'ingénieur ou l'ingénieure dépend de la direction marketing et recherche ou de la direction générale de l'entreprise.

Avec des déplacements possibles

Travail en usine oblige, les essais réalisés sur les chaînes de fabrication imposent parfois à ce professionnel ou à cette professionnelle de travailler tard le soir ou tôt le matin, pour ne pas gêner la production. Plutôt sédentaire dans la phase d'expérimentation du produit, l'ingénieur ou l'ingénieure R&D peut se déplacer (parfois même à l'étranger), en quête de matières premières innovantes ou de nouvelles technologies. Dans un centre de recherche, il ou elle travaillera sur des produits très différents, pour des clients variés.

Surtout les grands groupes

L'agroalimentaire est un secteur industriel important en France. Ce sont surtout les grands groupes qui emploient les ingénieurs et ingénieures recherche et développement (R&D), même si les PME (petites et moyennes entreprises) souhaitant se démarquer ou exporter, les recrutent également. Celles qui ne peuvent embaucher ont la possibilité de faire appel à un centre de recherche dédié. C'est un autre employeur possible pour ces professionnels et professionnelles, avec les organismes publics de recherche.

Débutants et débutantes acceptés

Les hommes et femmes jeunes diplômés de niveau minimum bac+5 sont acceptés à ce poste. Pour trouver la perle rare, les entreprises ont tendance à privilégier les candidatures spontanées aux annonces sur les sites de recrutement. Elles font également du recrutement direct dans les écoles d'ingénieurs et les universités. Les ingénieurs ou ingénieures R&D sont rattachés aux chefs et cheffes de projet ou à la direction recherche et développement.

Bon tremplin

Le poste d'ingénieur R&D constitue un bon tremplin de carrière. Après quelques années, le professionnel ou la professionnelle pourra évoluer vers un poste d'ingénieur de production, chef de projet R&D ou produit technique, ingénieur brevet ou encore vers la fonction marketing. Il est aussi possible de choisir de rester dans une activité de recherche pour prendre en charge des projets plus complexes, voire évoluer vers un poste de directeur R&D.

À partir de 2250 euros brut par mois, variable en fonction du lieu d'exercice et du statut.