Soudeur / Soudeuse

Étudier le plan

Du chauffe-eau à la centrale nucléaire, le soudage permet d'assembler les pièces métalliques d'objets de toutes tailles et de toutes natures. Selon les entreprises, la même personne peut être amenée à fabriquer les pièces du produit à réaliser. Elle utilise alors les techniques de découpe des métaux, de déformation (par emboutissage, perçage...). Dans tous les cas, le travail de soudage démarre par la prise de consignes auprès de la hiérarchie, de l'étude du plan d'ensemble de l'ouvrage à réaliser, et des parties à assembler.

Préparer le travail

Les documents techniques indiquent le procédé à utiliser (soudage à l'arc, semi-automatique, avec fil fourré, plasma...) et les caractéristiques des métaux utilisés (acier, inox, cuivre, alliage) susceptibles de subir des déformations, par exemple. Avant de procéder à la soudure, il faut préparer la surface par ponçage, grattage, etc. Sur un chantier, il faut aussi se cordonner avec les autres corps de métier.

Régler les machines et contrôler la qualité

Après l'installation et le réglage de leur matériel, les soudeurs ou les soudeuses revêtent les équipements de protection (gants, masque à verre filtrant) puis démarrent les opérations de soudage proprement dites. Dernière étape : contrôler la qualité du travail effectué pour éviter toute fuite ou casse.

Précision et organisation

Le travail de soudure demande de la précision, de la méticulosité et le sens de l'organisation. Il ne faut pas brûler les étapes ni éluder les consignes de sécurité, indispensables. Il faut respecter les instructions écrites ou émises par le chef ou la cheffe d'équipe. Sur un chantier, il faut également se mettre au diapason avec les autres corps de métier et les chefs ou cheffes de chantier.

Connaissance des métaux

Le soudeur ou la soudeuse doit également savoir lire les documents techniques et les plans, pour découper les pièces métalliques, leur donner forme et les assembler. Des compétences en travail des métaux ainsi que la connaissance de leurs caractéristiques sont donc souhaitables.

Procédés variés

Dans le domaine de la soudure aussi, la robotisation et l'automatisation gagnent du terrain, notamment dans la production en grandes séries ou la fabrication de matériel complexe, comme par exemple, le châssis d'un tunnelier ou l'adaptation de plateau de camions de travaux publics. Le soudeur ou la soudeuse doit donc être capable de s'adapter à des machines de plus en plus sophistiquées telles que les cellules robotisées de soudage à l'arc, les machines à souder par faisceau d'électrons, les caméras de contrôle. Pour cela, il est recommandé de se former régulièrement pour rester au top de son métier.

Des lieux de travail variés

Les travaux de soudage peuvent s'effectuer sur un bateau en pleine mer, sur une plateforme pétrolière, sur un échafaudage, en atelier, sur un chantier de travaux publics, sur la ligne de montage d'un avion. Selon les cas, les conditions de travail varient énormément. Il faut donc être capable de souder en toutes circonstances : debout, à plat ventre, voire en plongée. À l'atelier, si on joue moins les contorsionnistes, l'environnement peut s'avérer bruyant avec des températures élevées.

Parfois en déplacement

Sur le chantier, la collaboration avec les autres corps de métier (chaudronniers ou chaudronnières, mécaniciens ou mécaniciennes, maçons ou maçonnes...) se révèle indispensable. En atelier, le travail avec des entreprises extérieures est fréquent. Le déplacement sur site (plateforme maritime, centrale nucléaire, travaux autoroutiers, réfection d'une gare...) oblige parfois à s'éloigner de son domicile pour de longues périodes.

La sécurité d'abord

Le soudeur ou la soudeuse doit évaluer les risques en fonction des chantiers, des opérations à réaliser, des produits utilisés... Même si les procédés ont beaucoup évolué, certains risques demeurent. Pour les prévenir, le port d'EPI (équipements de protection individuelle) est donc obligatoire.

Embauches à prévoir

Les soudeurs ou les soudeuses peuvent facilement trouver un emploi, même si les missions en travail temporaire ou les CDD (contrats à durée déterminée) sont souvent fréquents au départ. On estime les besoins dans les métiers de la métallerie à 2 100 par an pour les prochaines années. Les départs à la retraite et le manque de personnel formé favorisent l'embauche, que ce soit dans les très petites entreprises ou les grands groupes du BTP (bâtiment et travaux publics).

Dans tous les secteurs

Les recrutements les plus importants se situent dans la métallurgie et la fabrication de produits métalliques, ainsi que dans le secteur du BTP (bâtiment et travaux publics). La fabrication, la réparation et l'installation de machines et d'équipements, la production (informatique, électronique et optique), la construction automobile et navale, l'aéronautique, le secteur ferroviaire, les équipementiers électriques, etc. embauchent également.

Évolutions possibles

Les besoins en recrutement de chefs ou de cheffes d'équipes se font également sentir. Les soudeurs expérimentés ou soudeuses expérimentées pourront donc, après quelques années, encadrer des apprentis ou des apprenties et des soudeurs débutants ou des soudeuses débutantes. De nombreuses qualifications professionnelles (contrôle par caméra, soudage plasma, par brasage, etc.) permettent aussi de monter en compétences sur des techniques spécifiques.

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