Archetier / Archetière

À leur compte (après un minimum de 5 ans d’expérience) ou employés par un luthier ou une luthière, les archetiers et archetières exercent un métier de plus en plus rare en France. On en dénombre environ 70 en France, dont une dizaine fabrique des archets baroques et moins de 5, maîtrisent à la fois l'archèterie et la lutherie. Les archetiers et archetières possèdent un savoir-faire et une extrême précision pour fabriquer (au moins 80 heures nécessaires), entretenir et restaurer les 4 parties (tête, baguette, mèche, poignée) composant un archet.

Autrefois des matières premières nobles, couteuses et rares étaient travaillées (bois de pernambouc, ébène, nacre, ivoire fossilisé de mammouth, ou encore écaille de tortue), d’où un coût élevé (jusqu’à 4000 € pour un archet de très haute qualité). Aujourd'hui, le carbone, a galalithe (plastique ressemblant à de l’ivoire) ou des essences de bois exotiques en stocks suffisants, non soumis à des restrictions commerciales sont utilisés. Grâce à la réputation du savoir-faire français, les archetiers et archetières répondent aux commandes hexagonales et internationales de musiciens et musiciennes, de maisons de lutherie pour lesquels ils fabriquent des archets sur mesure, adaptés au jeu de chaque instrumentiste. Ces artisans et artisanes possèdent une bonne culture musicale et une sensibilité artistique avérée. Rigueur, méthode, minutie, patience et maîtrise du dessin sont indispensables.