Chef monteur / Cheffe monteuse

Donner vie au film

En collaboration étroite avec la réalisatrice ou le réalisateur après le tournage, le chef monteur ou la cheffe monteuse participe à la seconde écriture d'une production audiovisuelle (film, reportage, publicité, documentaire, etc.). Ensemble, il s'agit de faire des choix et d'opérer des rapprochements de plans, qui donneront cohérence et rythme au film. Un métier à la fois créatif et technique.

Sélectionner les prises

Le chef monteur ou la cheffe monteuse (avec les assistants et assistantes, lorsque le travail se fait en équipe) commence par mettre les rushes (ensemble des scènes tournées) dans l'ordre chronologique, puis sélectionnent les meilleures prises. Ensuite, il ou elle cherche sur quelle image débuter et arrêter un plan, puis fixe la durée des séquences, changent leur ordre, crée le bon raccord. Tout cela en respectant le scénario et la vision de la réalisation avec qui le dialogue est permanent. Généralement un premier montage (appelé ours) avec toutes les séquences mises bout à bout sert de base de travail.

Caler les sons sur les images

Enfin, il faut caler les sons et les dialogues (enregistrés lors du tournage) sur les images. Lorsqu'il ou elle assure le montage son, le chef monteur ou la cheffe monteuse doit aussi chercher et ajouter des ambiances sonores. Garantissant la fidélité au projet initial, il ou elle garde un œil sur le mixage et les trucages.

Écoute et positivité

Le chef monteur ou la cheffe monteuse travaille dans l'ombre pour accompagner, sans la trahir, l'œuvre d'un réalisateur ou d'une réalisatrice. C'est un travail technique qui requiert une bonne culture de l'image et du langage cinématographique. Il faut développer le sens de l'écoute et avoir de la diplomatie. Les critiques doivent toujours être constructives. Pour les reportages télévisés, il leur faut souvent travailler très vite pour qu'un sujet de quelques minutes puisse passer au journal.

Mémoire et sens artistique

Le chef monteur ou la cheffe monteuse fait preuve de minutie, d'organisation, d'une grande capacité de concentration et dispose d'une bonne mémoire visuelle. Il lui faut aussi maîtriser les logiciels de montage et se servir de son sens artistique pour donner cohérence et rythme à son montage.

Devant un banc de montage

Aujourd'hui la pellicule a cédé la place aux images stockées sur le disque dur d'un ordinateur. Toutefois, le travail du chef monteur ou de la cheffe monteuse qui a gagné en rapidité, reste le même : assembler et couper les plans grâce à des logiciels de montage numérique.

Une activité sédentaire

Le quotidien du chef monteur ou de la cheffe monteuse se déroule en intérieur, face à plusieurs écrans d'ordinateur. Son activité se poursuit quelquefois jusque tard dans la nuit, pour tenir des délais très courts (surtout pour la télévision), dans le respect des contraintes budgétaires.

Comme intermittent du spectacle

Le chef monteur ou la cheffe monteuse a souvent le statut d'intermittent du spectacle et signe un CDDU (contrat à durée déterminée d'usage) pour la durée estimée du montage. Un réalisateur ou une réalisatrice lui propose directement du travail, soit sur recommandation, soit à la suite d'une collaboration précédente. La production peut aussi choisir un monteur ou une monteuse.

Un marché contrasté

Les petites sociétés de production sont nombreuses et se concentrent essentiellement en Ile-de-France. Si le cinéma fait rêver, c'est pourtant la télévision, la publicité ou les films d'entreprises qui fournissent le plus d'opportunités aux chefs monteurs et cheffes monteuses, en particulier pour les débutants et débutantes dans le métier. La télévision emploie une bonne part de ces professionnels et professionnels. Les films d'entreprise constituent également un bon créneau. Des sociétés prestataires de services s'adressent alors aux chefs monteurs et cheffes monteuses pour travailler avec des temps de montage très serrés, durant lesquels il faut assurer aussi le montage son.

Un réseau indispensable

Les relations professionnelles sont très importantes dans ce métier, notamment celles avec les réalisateurs et réalisatrices, mais aussi avec les responsables de production. Les monteurs et monteuses confirmés appartiennent à un réseau qui leur permet d'avoir une activité régulière. D'autres ont plus de mal à percer et doivent multiplier les stages.

Une carrière progressive

Les stages sont la porte d'entrée dans le métier. Il faut occuper des postes d'assistant ou assistante puis d'adjoint monteur ou adjointe monteuse, avant de pouvoir envisager de travailler comme chef monteur ou cheffe monteuse. Une évolution vers la direction de postproduction est ensuite envisageable.

Au cinéma, le salaire dépend du budget des films, du nombre de jours de tournage, et de l'expérience. Les contrats sont signés à la semaine le plus souvent, il est donc difficile de faire une estimation mensuelle. La grille des salaire de la Convention collective nationale de la production cinématographique prévoit un salaire hebdomadaire minimal de 1 833 euros brut (base de 39h) pour un chef monteur cinéma.