Ostéopathe

État des lieux du corps

L'ostéopathe diagnostique et traite les zones de blocage et les tensions des tissus du corps, qui peuvent entraîner des troubles fonctionnels. Il ou elle soigne sa patientèle à l'aide de gestes techniques et d'un toucher minutieux et précis. Toute séance commence par un questionnaire durant lequel l'ostéopathe interroge le patient ou la patiente, répertorie ses troubles et fait un bilan de ses antécédents (opérations, fractures, chocs, maladies). Au-delà du symptôme, il ou elle s'intéresse à l'histoire du corps, aux traumatismes plus anciens qui seraient passés inaperçus.

Soigner par les mains

La palpation du corps lui permet d'être à l'affût de tout signal d'alarme que peuvent percevoir ses mains (chaleur, froid, rigidité, déplacement, douleur), pour effectuer ensuite des poussées, des tractions, des rotations afin de corriger le défaut. Ses manipulations sont lentes, jamais violentes.

Des pathologies diverses

La colonne vertébrale et les souffrances qu'elle génère représentent la première cause de consultation. Les autres pathologies concernent les problèmes respiratoires, digestifs, les migraines chroniques, les douleurs des articulations. Certains gestes comme ceux pratiqués sur les nourrissons et sur le rachis cervical (cou et nuque) ne peuvent être réalisés que sur prescription médicale.

Des connaissances techniques et théoriques

L'ostéopathie se fonde sur des techniques manuelles diversifiées. Des gestes précis soulagent les douleurs en corrigeant les dysfonctionnements des articulations et des muscles. L'ostéopathe s'applique à immobiliser ou à rectifier certains mouvements. Ses manipulations peuvent viser à rétablir la mobilité de certains organes (pour améliorer la respiration ou le transit intestinal) ou d'une articulation, suite à un accident. Sa grande habileté manuelle est complétée par des connaissances approfondies en biologie, en psycho­pathologie, en structure des os, des articulations et des muscles.

Savoir être à l'écoute

L'ostéopathe doit prendre en compte la personne dans sa globalité. Une douleur exprimée au niveau du dos peut, par exemple, trouver son origine dans le blocage d'une articulation d'une autre partie du corps. Pour ce ou cette spécialiste, chaque partie du corps est donc en permanence reliée aux autres, dans un mouvement interactif. Pour corriger un dysfonctionnement, il ou elle tient compte de chaque maillon qui relie cette chaîne d'interactions. Par ailleurs, il ou elle encourage son client ou sa cliente à exprimer sa douleur pour remonter à sa source et l'évacuer. Cette technique exige beaucoup de patience et de compréhension.

Essentiellement en libéral

On compte plus de 30 000 praticiens (dont plus de 18 000 ostéopathes " exclusifs "). La très grande majorité de ces thérapeutes exerce à titre libéral dans un cabinet privé. Ils ou elles peuvent également être salariés ou salariées et exercer dans certains clubs sportifs, en maison de retraite médicalisée, ou dans des hôpitaux et des cliniques privées. Les centres de soins, de plus en plus intéressés, privilégient le recrutement de médecins-ostéopathes ou de masseurs ou masseuses-kinésithérapeutes et, enfin, d'ostéopathes. Leur emploi du temps s'adapte pour suivre celui des patients ou des patientes. Les jeunes qui viennent d'obtenir leur diplôme commencent le plus souvent par un poste de salarié remplaçant ou de salariée remplaçante.

Avec le personnel soignant

Lorsqu'il ou elle intervient sur prescription médicale, l'ostéopathe tient le ou la médecin informé ou informée des résultats obtenus. Mais le travail d'équipe ne s'arrête pas là. Qu'il ou elle exerce en libéral ou sous statut salarié du secteur hospitalier, il ou elle reste toujours en étroite collaboration avec le personnel soignant. À l'hôpital, en centre de rééducation, il ou elle fait ainsi partie d'une équipe interprofessionnelle autour du patient ou de la patiente.

Des débuts difficiles

Depuis 2002, l'ostéopathie est reconnue comme une discipline de santé à part entière. Depuis, le nombre d'ostéopathes n'a cessé de croître. En raison de cette démographie galopante, les débuts d'un ou d'une jeune ostéopathe peuvent être difficiles. La répartition des professionnels ou des professionnelles sur le territoire national est très disparate et certaines zones comme l'ouest et le sud-est de la France sont déjà saturées. Pour s'installer, mieux vaut privilégier une zone plutôt rurale dans le centre, le nord ou l'est de la France. Comme beaucoup de médecins et de kinésithérapeutes, les ostéopathes s'associent souvent à des confrères ou des consœurs à d'autres personnes travaillant dans le secteur paramédical pour partager les frais d'installation.

Une spécialisation en santé

Certains professionnels ou professionnelles de santé peuvent choisir de se spécialiser en ostéopathie. Ainsi, les médecins, les maïeuticiens ou les sages-femmes, les masseurs ou les masseuses-kinésithérapeutes, les pédicures-podologues ou encore les chiropracteurs ou les chiropractrices peuvent suivre la formation conduisant au diplôme d'ostéopathe, en bénéficiant de dispenses de suivi et de validation d'une partie des unités d'enseignement et de formation. Un ou une ostéopathe peut donc aussi être médecin ou kinésithérapeute de formation, et avoir acquis ensuite des savoirs spécifiques.

À partir de 2175 euros brut par mois, variable en fonction de l'activité et de la zone géographique, le salaire d'un ostéopathe débutant est d'environ 1458 euros brut par mois.