Tailleur / Tailleuse de pierre

Façonner la roche

Les roches extraites des carrières arrivent à l'atelier sous forme d'épaisses tranches. Avant de se lancer dans les délicates opérations du façonnage, le tailleur ou la tailleuse de pierre commence par scier et débiter ces gros blocs de pierre. Un travail qui s'effectue aujourd'hui à l'aide de tronçonneuses équipées d'un disque en diamant.

De la pierre de taille à la cheminée

S'inspirant des dessins qui lui ont été transmis par l'architecte, le tailleur ou la tailleuse modèle la pierre de taille jusqu'à lui donner la forme recherchée. Selon la commande, il ou elle fabrique un dallage, une rampe, une corniche, une voûte, une colonne ou une cheminée. Puis il faut polir ou vernir son ouvrage, avant de le livrer au client ou à la cliente ou bien effectuer la pose sur un chantier.

Avec des outils spécifiques

La nature de la pierre à tailler varie selon les régions ou l'utilisation dans l'édifice. Cela peut être du calcaire dur ou tendre, du granit, du grès. Le tailleur ou la tailleuse de pierre travaille avec des outils traditionnels comme la massette (petit marteau), la gouge (ciseau à sculpter) ou le poinçon. Toutefois, l'utilisation de meuleuses électriques ou encore du laser pour nettoyer les pierres anciennes, est devenu pratique courante. Par ailleurs, les machines à commandes numériques apparues dans les ateliers présentent l'avantage de neutraliser la poussière.

Sens de l'esthétique

Le tailleur ou la tailleuse de pierre doit aussi être artiste : il lui faut faire preuve de goût, d'imagination et de créativité. La pratique du dessin lui permet de développer et d'affiner sa perception des formes et des volumes. Il ou elle exerce son œil et cultive son sens de l'esthétique en visitant des expositions ou des salons. Attention toutefois, sa profession est différente de celle du sculpteur ou de la sculptrice. Le tailleur ou la tailleuse de pierre réalise la " structure " d'un édifice en pierre (murs, voûtes, etc.) ; alors que le sculpteur ou la sculptrice exécute tout ce qui concerne la décoration et l'embellissement (comme les bas-reliefs).

Habileté et technicité

Habile de ses mains, le tailleur ou la tailleuse de pierre a le geste précis et sûr. Avant d'intervenir sur un monument historique, il lui a fallu étudier les différents styles architecturaux et avoir acquis des connaissances de base en histoire de l'art. Quelques notions de géométrie, voire de géologie, peuvent également lui être utiles.

Patience et minutie

L'aisance vient au fil des années, avec beaucoup de pratique. Au contraire du tuffeau par exemple, le granit et le marbre ne sont pas des matériaux malléables... un tailleur ou une tailleuse de pierre doit avoir de la patience dans tous les cas. Autre qualité indispensable : la minutie. Un outil qui dérape, un coup de burin en trop et l'œuvre en gestation est irrémédiablement abîmée.

Artisanat ou salariat

Le tailleur ou la tailleuse de pierre peut exercer sous différents statuts : celui de d'artisan à son compte ou celui de salarié d'une entreprise spécialisée dans la rénovation de bâtiments historiques.

En atelier et sur les chantiers

Le tailleur ou la tailleuse de pierre exerce le plus souvent en atelier, au sein de petites équipes, sous la direction d'un chef ou d'une cheffe d'atelier. Il ou elle se déplace parfois sur les chantiers, pour effectuer les relevés des pièces à réaliser ou pour poser les éléments finis.

En toute sécurité

Autrefois difficiles, les conditions de travail se sont nettement améliorées, grâce à l'évolution de la réglementation et des techniques. La manutention des matériaux lourds est de plus en plus assurée par des appareils de levage. Par ailleurs, de nombreuses dispositions sont prises pour empêcher les accidents. Le respect des règles de sécurité est impératif.

Qualification recherchée

Dans un contexte de pénurie de main-d'œuvre qualifiée, les jeunes titulaires d'un diplôme spécialisé n'ont pas trop de difficultés à trouver du travail. Les principaux recruteurs sont les entreprises du bâtiment. Les programmes de restauration des monuments historiques créent également des emplois. Il existe aussi quelques débouchés chez les marbriers funéraires.

Se spécialiser

Le tailleur ou la tailleuse de pierre peut se spécialiser dans les travaux marbriers, y compris la marbrerie funéraire (fabrication et entretien de stèles). Il lui est aussi possible de choisir la gravure et réaliser des bas-reliefs ; ou encore de se consacrer à la restauration des monuments historiques.

Endosser des responsabilités

Avec une bonne formation de base et une solide expérience, un tailleur ou une tailleuse de pierre peut espérer devenir chef ou cheffe d'équipe, puis chef ou cheffe de chantier, voire conducteur ou conductrice de travaux.

Créer son entreprise

Le tailleur ou la tailleuse de pierre peut aussi reprendre ou créer sa propre entreprise. Dans ce cas, il lui faudra maintenir ou développer une clientèle. Ses meilleures alliées sont alors la psychologie et la diplomatie (pour comprendre le désir du client ou de la cliente et l'amener, parfois, à renoncer aux idées qui ne sont pas réalisables) et la rigueur (respect des délais et du devis).

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