Portrait
Vincent, chercheur en chimie
Zoom sur la chimie au service des couleurs, avec Vincent, chercheur. Il participe à la création de pigments et de colorants moins polluants, pour les jeans par exemple, dans une entreprise spécialisée. Une affaire de molécules et de micro-organismes. "C'est important pour moi d'exercer dans la chimie verte."
Du bleu indigo, écolo
L'entreprise où travaille Vincent synthétise (produit) des pigments pour des entreprises des encres, peintures ou plastiques, et des colorants pour le textile. Leur particularité : ils sont "biosourcés", issus de micro-organismes. Par exemple, pour produire le bleu des jeans, des ingénieurs et techniciens en biologie commencent par faire pousser une bactérie qui synthétise la molécule souhaitée. Côté chimie, Vincent va modifier cette molécule en vue d'obtenir la bonne couleur.
Des expériences, des analyses
"Mélanger des réactifs de quelques milligrammes, chauffer, agiter… il faut quelques heures, voire une journée, pour obtenir une réaction qui répond aux performances attendues, et cela en toute sécurité". S’ensuivent d’autres étapes de traitement afin d'isoler la molécule. "Je suis alors assisté de 3 techniciens en laboratoire." Une fois les expériences menées, Vincent analyse les propriétés de la nouvelle molécule et trie les données recueillies. Les informations scientifiques sont transmises à des ingénieurs chargés de rédiger des brevets pour protéger l’innovation.
Faire avancer ses recherches
Il arrive souvent que le chercheur travaille plusieurs mois sans résultat. "Les trois quarts des expériences ne marchent pas. Il faut avoir les nerfs solides !" Trouver la bonne formule est d’autant plus gratifiant. "C’est important pour moi d’exercer dans la chimie verte, en se tournant vers des molécules qui ont un impact environnemental moindre." Vincent se documente régulièrement, participe à des congrès et interroge d’autres chercheurs. "Un travail de veille primordial."
Après un diplôme d’ingénieur en chimie et un master 2, Vincent passe un doctorat. Comme la plupart des jeunes chercheurs qui débutent dans le public, il effectue des contrats à durée déterminée de « post-doctorat » en services de recherche. Ses travaux portent alors sur les médicaments et les nouvelles thérapies utilisant des anticorps. Puis il rejoint l'entreprise actuelle.
