Le DN MADE s'appuie sur un socle commun d'enseignements fondamentaux, méthodologiques et transversaux et sur des ateliers de création où s'acquiert la culture projet. L'atelier est le lieu de convergence des savoirs en cours d'acquisition et des pratiques créatives en design et métiers d'art. Le titulaire du DN MADE est formé à la fois à la démarche de conception/création et à la production/fabrication.

Le diplôme est structuré autour de trois grands pôles : les enseignements génériques cultures et humanités (philosophie, lettres et sciences humaines ; culture des arts, du design et des techniques), les enseignements transversaux (procédés d'expression créative, matériaux et technologies, outils numériques, langues vivantes, économie-gestion) et les enseignements pratiques et professionnels (ateliers de création ; travail interdisciplinaire ; professionnalisation).

La mention livre forme à tous les aspects du livre en tant qu'objet d'art : typographie, gravure, reliure ou illustration. Selon les spécialités et parcours mis en place dans les établissements, l'étudiant étudie spécifiquement une technique donnée ou bien est formé aux différentes compétences permettant d'envisager la création éditoriale dans son ensemble. En typographie, l'enseignement porte notamment sur les polices de caractères et chartes graphiques utilsées dans la presse, la publicité ou le marketing et les techniques de réalisation (dessin, calligraphie, logiciels). En gravure, sont étudiées la taille-douce et la gravure en relief sur bois ou métal. En reliure, l'étudiant est formé aussi bien à la reliure traditionnelle, contemporaine qu'industrielle et au décor du livre et à la dorure. En illustration, l'enseignement associe maitrise du dessin et pratique de l'écriture pour appréhender toutes les formes de narration par l'image : bande dessinée, livre de jeunesse, illustration didactique, image animée. Cette mention est rare.