Les métiers de l’hippodrome

L’hippodrome de Maisons-Laffitte est l’un des six hippodromes gérés par France Galop. Il abrite aussi un centre d’entraînement qui s’étend sur 130 hectares, où sont entraînés environ 800 chevaux. Pour permettre le bon déroulement des courses, cette Cité du cheval mobilise de nombreux métiers : entraîneur, maréchal-ferrant, cavalier, vétérinaire et responsable.

"Je suis sollicité par des entraîneurs ou des propriétaires pour suivre leurs chevaux. J’ai d’abord un rôle d’expertise avant la course. Si je repère des fragilités, je dois anticiper les éventuels problèmes peur que le cheval arrive au top le jour de la course. J’interviens aussi en urgence, quand un cheval se blesse sur la piste, se fracture une jambe ou connaît des problèmes digestifs graves. Il faut alors agir très vite."

"Dans le centre d’entraînement, je mets tout en œuvre pour que les pistes soient entretenues et que les pros puissent s’entraîner tous les jours. Cela veut dire piloter les différentes équipes qui s’occupent de l’arrosage et établir le planning. Intempéries, intrusions de sangliers… Je ne m’ennuie jamais ! Les jours de courses, je suis également garant de la qualité des pistes sur l’hippodrome. Il faut viser le zéro défaut. "

"J’ai monté des chevaux pendant 15 ans en course amateur. Maintenant, en tant qu’entraîneur, je reste au bord des pistes pour observer leurs réactions et guider les cavaliers d’entraînement que j’emploie. Je m’occupe de 19 chevaux pour le compte de leurs propriétaires. Mon travail comprend aussi une part d’administration, allant de la facturation aux versement des taxes et cotisations."

"Je m’occupe de nettoyer les box, de prendre soin des chevaux, de les nourrir et de les monter en suivant les indications de l’entraîneur. J’apprends aussi aux chevaux à gérer le début de la course dans les boîtes de départ. Quand un jockey qui monte un cheval que j’ai préparé me félicite pour mon travail, ça fait vraiment plaisir. Mais je préfère mon métier, car il n’y a pas d’esprit de compétition."

"Les jours de courses de galop, on ne sait jamais à quelle sauce on va être mangé. Soit il ne se passe rien, soit des chevaux un peu nerveux déplacent leurs ferrures. Dans ce cas, si j’ai encore le temps, je les mets dans un box pour les ferrer, sinon j'interviens juste avant la ligne de départ. Il faut aller très vite parce qu’ils sont sous tension, prêts à courir. Puis les horaires doivent être tenus."

"À chaque course, deux vétérinaires et plusieurs assistants du GTHP (groupement technique des hippodromes parisiens) sont présents pour l’identification des chevaux qui courent, la vérification des vaccinations et les contrôles anti-dopage. Pour cela, nous effectuons des prélèvements d’urine et de sang sur tous les gagnants et sur un cheval désigné au hasard, que nous envoyons au laboratoire des courses hippiques."

"Je m’occupe du signalement des chevaux. Chaque animal a une puce et un livret signalétique qui répertorie ses origines, son sexe et ses caractéristiques physiques. Avant et après chaque course, je vérifie à l’œil nu et avec un appareil qu’il s’agit du bon cheval. Je contrôle aussi les mises à jour de vaccination. Pour les contrôles anti-dopage, il faut essayer de faire uriner le cheval. Sinon, on ne prélève que son sang."